Die große NFL-Vorschau: Die Gewinner und Verlierer der Offseason 2024
- Die NFL-Saison beginnt am 5. September 2024
- Diese Teams gehen aus der Preseason als Gewinner/Verlierer hervor
- Die Profiverträge explodieren förmlich
Wir sind endlich in Woche 1 der regulären NFL-Saison angekommen! Die Welt des Footballs hat sich mal wieder verändert – vor allem bei den Gehältern. Noch nie war es für NFL-Teams so teuer, herausragende Quarterbacks und Wide Receiver zu verpflichten.
Die Star-Wide Receiver Justin Jefferson, CeeDee Lamb und Brandon Aiyuk haben seit ihrem letzten Einsatz auf dem Spielfeld allesamt lukrative Vertragsverlängerungen unterzeichnet, und der Quarterback-Markt hat sich in der Offseason mit teueren Vertragsverlängerungen für Jordan Love, Trevor Lawrence, Tua Tagovailoa und andere weiter aufgebläht. Im Nachhinein betrachtet hat sich dieser finanzielle Boom bereits angedeutet, als Daniel Jones in der Offseason 2023 einen Mega-Kontrakt unterschrieb.
Aber mit dem Auftakt der regulären Saison am Donnerstag in Kansas City können wir endlich aufhören, über Verträge zu reden. Und wir können auch mit den Überreaktionen auf die Preseason aufhören.
Lassen Sie uns die Offseason und die Sommer-Trainingslager abschließen, indem wir die endgültigen Gewinner und Verlierer auflisten. Wir versprechen, dass wir nicht zu viel Wert auf Preseason-Snaps legen.
Gewinner der NFL-Preaseon 2024:
1. Atlanta Falcons
Die Falcons wurden für den überraschende Pick von Michael Penix Jr. in der ersten Runde kritisiert, nachdem sie Wochen zuvor Kirk Cousins für vier Jahre und 180 Millionen Dollar unter Vertrag genommen hatten.
In letzter Zeit sind die Kritiker verstummt, da die Überlegungen der Falcons zum Draft-Day nun besser nachvollziehbar sind, nachdem sie im letzten Monat Safety Justin Simmons verpflichtet und Edge Rusher Matthew Judon gehandelt haben. Viele in der Football-Welt, darunter auch ich, waren nicht damit einverstanden, dass die Falcons die Nummer 8 für einen Quarterback auswählten, anstatt den Defensive Lineman Grady Jarrett und Cornerback A.J. Terrell zu verstärken.
Da die ersten 14 Picks im Draft Offensivspieler waren, sollten die Falcons dafür gelobt werden, dass sie sich nicht nur wegen des Bedarfs für einen Defensivspieler entschieden haben. Die Scouts waren von den diesjährigen Defensivspielern nicht überzeugt, so dass die Falcons ihren Pick für einen potenziellen zukünftigen Franchise-Quarterback verwendeten.
Nach den jüngsten spektakulären Vertragsabschlüssen ist Atlanta nun gut aufgestellt, um mit Cousins in der Gegenwart und möglicherweise auch in der Zukunft zu bestehen, wenn Penix sich als echter Profi erweist.
2. Kansas City Chiefs
Rollen Sie ruhig Ihre Augen. Ich verstehe es.
Viele sind es leid, die Chiefs gewinnen zu sehen, aber ich musste sie in die Kategorie der Gewinner aufnehmen, nachdem ich gesehen habe, wie Trainer Andy Reid den Rookie-Receiver Xavier Worthy in der Preseason eingesetzt hat und wie der First-Round-Pick seine Chance genutzt hat.
Reid hatte produktive Spielzüge für Kadarius Toney ausgearbeitet, aber Toney hatte Schwierigkeiten, sie umzusetzen, was letztlich zu seiner Entlassung in der letzten Woche führte. Daher ist es ein großes Ding, dass Worthy den Football fängt (ein Problem, das die Chiefs im letzten Jahr hatten) und auf dem besten Weg ist, ein zuverlässiger Spielmacher für Patrick Mahomes zu werden.
In der letzten Saison hatten die Chiefs eine schleppende Offensive, bevor sie sich spät in der Saison verbesserten und schließlich den zweiten Super Bowl in Folge gewannen. Es wäre keine Überraschung, wenn die Offensive der Chiefs in der regulären Saison zu ihrer dominanten Form zurückkehrt.
Ja, es besteht weiterhin die Möglichkeit, dass Receiver Rashee Rice aufgrund seiner rechtlichen Probleme gesperrt wird. Aber wenn Worthy sich zu einer Bedrohung im Downfield entwickelt, könnte das genau das sein, was dieses stark besetzte Team benötigt, um einen Mangel an Tiefe auf der Receiver-Position zu überwinden.
Die Chiefs sind darauf vorbereitet, das erste Team in der NFL-Geschichte zu werden, das drei aufeinanderfolgende Super Bowls gewinnt.
3. Chicago Bears
Bei Caleb Williams könnten die Bears endlich einen Franchise-Quarterback haben – jemanden, der tatsächlich 4.000 Yards in einer Saison werfen könnte.
Noch einmal, lassen wir uns nicht von den Preseason-Leistungen mitreißen. Williams muss noch zeigen, dass seine spontanen Spielzüge nicht zu entscheidenden Ballverlusten während der regulären Saison führen. Aber es ist schwer, nicht beeindruckt zu sein von den dynamischen Aktionen, die Williams außerhalb der Pocket gezeigt hat.
Er hat Eigenschaften, die an Mahomes und Aaron Rodgers erinnern, weshalb er als erster Pick im Draft ausgewählt wurde. Dies könnte eine besondere Saison für die Bears werden, basierend auf den Highlights, die Williams in der Preseason gezeigt hat, und dem beeindruckenden Kader, den GM Ryan Poles in der Offseason zusammengestellt hat.
4. Seattle Seahawks
Ich muss mich oft daran erinnern, nicht auf den Sommer-Optimismus bei den Teams hereinzufallen, die ich während meiner Training-Camp-Tour besuche.
Aber ich glaube daran, dass Seahawks-Trainer Mike Macdonald die talentierte Verteidigung zu hohen Leistungen bringen kann, etwas, das letzte Saison trotz vieler namhafter Spieler im Kader nicht gelungen ist.
Macdonald hat als Defensive Coordinator der Baltimore Ravens gezeigt, dass er weiß, wie man Spieler auf denselben Nenner bringt. Seine Täuschungen und Formationen können komplex sein, aber er hat es offensichtlich so gut vermittelt, dass die Ravens-Spieler es verstehen konnten.
Das habe ich aus nur einem Besuch in Renton, Washington, mitgenommen, aber die Seahawks zeigten ein starkes Verständnis für Macdonalds System und waren während eines intensiven Training-Camps im letzten Monat sehr aktiv auf dem Feld. Sie haben jede Menge Tiefe an der Defensive Line, eines der Hauptzutaten für eine erfolgreiche Macdonald-Verteidigung.
Auf der offensiven Seite könnte die Einstellung von Koordinator Ryan Grubb Geno Smith zugutekommen, einem der besseren Deep-Ball-Werfer in der Liga. Grubb hat ein passlastiges Schema, und er hat die Receiver in Seattle, um im ersten Jahr mit Macdonald erfolgreich zu sein.
5. Tennessee Titans
Je mehr die Titans tun, desto mehr sehe ich sie als Überraschungsteam.
Tennessee hat kürzlich sein Problem mit der mangelnden Tiefe auf der Linebacker-Position adressiert, indem es Ernest Jones IV von den Los Angeles Rams verpflichtet hat und dafür einen Fünftrunden-Pick für 2026 abgegeben hat. Jones erzielte in der vergangenen Saison 145 Tackles und wurde zum Teamkapitän der Rams ernannt.
Jetzt verstärkt Jones eine Verteidigung, die bereits Defensive Tackle Jeffery Simmons und Cornerback L’Jarius Sneed umfasst, den das Team in einem Tauschgeschäft mit den Chiefs geholt hat.
Auch auf der anderen Seite des Balls gibt es einiges, das gefällt. Die Titans haben viele Verbesserungen vorgenommen, die Quarterback Will Levis in seiner zweiten Saison zugutekommen werden. Hier nur einige Namen: Calvin Ridley, Tony Pollard, Lloyd Cushenberry III und JC Latham.
Trainer Brian Callahan hat genügend Talent, um in seiner ersten Saison als Head Coach der Titans echte Akzente zu setzen.
Die Verlierer der NFL-Preason 2024:
1. New England Patriots
Jerod Mayo könnte in New England einen harten Einstieg in seine Karriere als NFL-Head-Coach erleben.
Die Patriots scheinen derzeit auf dem besten Weg zu sein, den ersten Pick im Draft 2025 zu erhalten.
Es sagte viel aus, als 49ers-Receiver Brandon Aiyuk Berichten zufolge ein Vertragsangebot der Patriots ablehnte, das ein jährliches Durchschnittsgehalt von über 30 Millionen Dollar umfasst – mehr als das Angebot, das er Berichten zufolge am Donnerstag von San Francisco angenommen hat. Aiyuk, der den Handel zu den Patriots ausschlug, spielte schließlich auch eine Rolle dabei, warum Trainer Jerod Mayo den Veteranen Jacoby Brissett als Starting Quarterback über Rookie Drake Maye stellte.
Die Patriots sind sich bewusst, dass ihr schwacher Kader eine langfristig negative Auswirkung auf Mayes Entwicklung haben könnte. Aber die Zukunft des Rookies über die Veteranen im Lockerraum zu stellen, ist eine Möglichkeit, eine verlorene Saison zu garantieren.
Wenn das nicht genug Beweis für New England war, sich auf eine schwierige Saison vorzubereiten, wurde der einst mächtige Franchise-Spieler Judon zu den Falcons abgegeben, einem Team, das es sich leisten kann, zu konkurrieren und seinen First-Round-Rookie-Quarterback (Penix) aufgrund eines starken Kaders auf der Bank zu lassen.
Vielleicht ändern sich die Geschicke der Patriots in ein oder zwei Monaten, wenn Maye den Job von Brissett übernimmt und Anzeichen eines Franchise-Quarterbacks zeigt. Bis dahin gehen die Patriots ohne viel Gesprächsstoff in die Saisoneröffnung.
2. Pittsburgh Steelers
Irgendwann muss Mike Tomlin mehr Risiken mit seiner Offensive eingehen, die konstant eine der konservativsten Einheiten der NFL ist.
Vorausgesetzt, Russell Wilson kehrt nicht in die alte Form zurück, könnte Tomlin eine saisonprägende, mutige Entscheidung treffen und Wilson früh in der Saison zugunsten von Justin Fields, dem Option mit mehr Potenzial wegen Fields’ Athletik, auf die Bank setzen.
Die Steelers haben in den letzten Jahren eine stagnierende Offensive gezeigt und hatten seit Ben Roethlisbergers 5.129 Yards im Jahr 2018 keinen dynamischen Passing-Angriff mehr.
Tomlin und die Steelers hielten an Roethlisberger fest, als sie es wahrscheinlich nicht hätten tun sollen, während der letzten Jahre seiner Karriere. Dann verpassten sie die erste Runde mit der Auswahl von Kenny Pickett im Jahr 2022, aber zu Tomlins Ehren sei gesagt, dass er nach nur zwei Saisons von Pickett Abstand nahm, etwas, das die meisten Organisationen bei so hoch gehandelten QBs nicht so schnell tun.
Tomlin könnte diesen Sommer hin- und hergerissen gewesen sein zwischen der Änderung seiner offensiven Ansichten, indem er ein Quarterback-Zimmer mit Fields und Wilson hatte. Es schien, als wäre Tomlin bereit, auf Fields zu setzen, der ein Jahrzehnt jünger als Wilson ist, als er den Quarterback-Wettbewerb hinauszögerte und glaubte, es sei Wilsons Job zu verlieren.
Am Ende entschied sich Tomlin für die sichere Wahl Wilson, der zwei aufeinanderfolgende schwierige Saisons mit den Denver Broncos hinter sich hat. Tomlin setzt auf Wilsons Erfahrung als Super Bowl-Gewinner und ignoriert dabei die Anzeichen eines Spielers, der nicht mehr in seiner besten Form ist.
Mit Fields gibt es ungenutztes Potenzial. Im Moment sind die Steelers jedoch nicht bereit, zu sehen, was er leisten kann.
3. New York Giants
Die schwache Preseason von Daniel Jones, geprägt von mangelnder Konstanz und entscheidenden Turnovern, erinnerte daran, warum GM Joe Schoen bereit war, viele Vermögenswerte zu investieren, um im Draft für einen neuen Quarterback nach oben zu tauschen.
Es ist wichtig, die Preseason nicht überzubewerten, aber wir haben in den letzten Jahren genug von Jones’ Schwächen gesehen. Die Ausreden werden knapp, insbesondere nachdem das Team im ersten Draftzugriff Wide Receiver Malik Nabers ausgewählt hat.
Für Jones ist es eine Saison, die über Erfolg oder Misserfolg entscheiden wird. Es könnte ihm egal sein, ob Verletzungen oder die inkonstante Offensive Line seine Leistungen beeinträchtigen. Er muss einen Weg finden, um sich durchzusetzen und verfügbar zu bleiben.
4. Minnesota Vikings
Rookie-Quarterback J.J. McCarthy lieferte bei seinem Preseason-Debüt eine vielversprechende Leistung ab, doch nur wenige Tage später wurde bekannt, dass er die gesamte Saison 2024 wegen eines gerissenen Kreuzbands verpassen wird. Dies war ein verheerender Schlag für die Vikings, die sich auf ihre erste Saison ohne Kirk Cousins vorbereiten.
Minnesota wollte McCarthy vermutlich ohnehin eine "Rote-Shirt"-Saison geben, damit er an der Seitenlinie von Sam Darnold, dem Starter, lernen kann. Das ist der Silberstreifen dieses schweren Verletzungsfalls, aber die Vikings hätten wahrscheinlich gerne die Gelegenheit genutzt, zu sehen, was McCarthy mit dieser talentierten Gruppe von Spielmachern, zu denen die Wide Receiver Justin Jefferson und Jordan Addison sowie Tight End T.J. Hockenson gehören, leisten kann.
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