Nadal (37) war durch zahlreiche Verletzung in der Weltrangliste weit zurückgefallen und gehört in Roland Garros in diesem Jahr daher nicht zu den Gesetzten. Bei seinen letzten Auftritten war er weit unter seinen Möglichkeiten geblieben. Zverev ist die Nummer vier im Ranking. Vor zwei Jahren waren sich beide im Halbfinale der French Open begegnet, Zverev musste damals mit einer schweren Knöchelverletzung aufgeben.
"Ich wollte in meiner Karriere unbedingt nochmal gegen Rafa spielen", sagte er am Freitag, "ich wollte nicht, dass meine letzte Erinnerung gegen ihn ist, wie ich mit dem Rollstuhl rausgefahren werde. Natürlich hätte ich es mir später im Turnier gewünscht, aber es ist wie es ist, er ist nunmal ungesetzt." Das Erstrundenmatch findet am Montag statt.