Axel Witsel

Die belgische Fußball-Nationalmannschaft ist trotz des Unwetters über Deutschland mit der Bahn zum zweiten EM-Spiel nach Köln gereist. "Wir hatten gar keine Probleme, es hat alles gepasst", sagte Innenverteidiger Wout Faes (26), schob aber nach: "Nur zehn Minuten Verspätung" hätte der Zug gehabt. Die Belgier haben ihr Quartier in Ludwigsburg in Baden-Württemberg aufgeschlagen.

Abwehrpatzer, Starversagen, Nervenflattern: Der ewige Geheimfavorit Belgien hat einen blamablen EM-Fehlstart hingelegt und steht mitsamt seinem deutschen Coach sofort massiv unter Druck. Die Mannschaft des früheren Bundesliga-Trainers Domenico Tedesco verlor in der Gruppe E 0:1 (0:1) gegen Außenseiter Slowakei.

Belgiens Nationaltrainer Domenico Tedesco setzt in seinem Kader für die Fußball-Europameisterschaft auf drei Bundesliga-Profis. Sowohl der Leipziger Topstürmer Lois Openda als auch die beiden Wolfsburger Koen Casteels und Aster Vranckx haben es in das Aufgebot der "Roten Teufel" geschafft. Insgesamt nominierte Tedesco 25 Spieler und damit einen weniger als erlaubt - einige haben Bundesliga-Vergangenheit, doch ein prominenter Name fehlt.

In einer magischen schwarz-gelben Nacht hat sich Borussia Dortmund zurück in den Hochadel des europäischen Fußballs gezaubert - nun reift sogar der Traum vom neuerlichen Endspiel in Wembley. Mit der Kraft der Gelben Wand rang der BVB am Dienstag Atletico Madrid unwiderstehlich 4:2 (2:0) nieder und zog in einem Achterbahn-Drama erstmals seit 2013 ins Champions-League-Halbfinale ein. Dort geht es gegen Paris St. Germain.

Axel Witsel hat seine Mitspieler von Atletico Madrid auf eine hitzige Atmosphäre im Champions-League-Rückspiel bei Borussia Dortmund eingestellt. "In Dortmund ist es ähnlich wie in unserem Stadion. Die Atmosphäre ist heiß, so wie bei uns. Wir wissen, dass es nicht einfach wird", sagte der Belgier, der 2018 bis 2022 für den BVB aufgelaufen war.

Lange planlos und mutlos, aber letztlich nicht hoffnungslos: Ein spätes Tor des eingewechselten Sebastien Haller lässt für Borussia Dortmund trotz eines ängstlichen Auftritts die Tür zum Halbfinale der Champions League offen. Nach mehreren fatalen Abwehrfehlern verlor der BVB das Viertelfinal-Hinspiel bei Atletico Madrid am Mittwoch nur mit 1:2 (0:2).

Atletico Madrids Trainer Diego Simeone zeigt großen Respekt vor Borussia Dortmund. "Es wird eines der intensivsten Spiele der Saison. Borussia ist die Mannschaft, die von den acht Mannschaften im Viertelfinale die größte Intensität an den Tag legt", sagte Simeone vor dem Viertelfinal-Hinspiel der Champions League am Mittwoch (21.00 Uhr/DAZN).

Der Ex-Borusse Axel Witsel dirigiert die Abwehr, der frühere Weltmeister Antoine Griezmann wirbelt in der Offensive, und vor der Trainerbank tobt wie eh und je Diego Simeone: Der 53 Jahre alte Argentinier ist seit Jahren das Aushängeschild von Borussia Dortmunds Gegner im Viertelfinale der Champions League. Simeone hat das heutige Atletico Madrid geformt und sich mit seinem Klub den Ruf eines höchst unangenehmen Gegners hart erarbeitet.

Borussia Dortmund freut sich in der Champions League auf den Kampf gegen das "kleine Monster" Atletico Madrid. "Das ist ein sehr interessantes Los und ein starker Gegner", sagte Trainer Edin Terzic nach der Viertelfinal-Auslosung am Freitag: "Atletico ist schon ein kleines Monster in K.o.-Spielen, das bezwungen werden muss."