Luke Littler: Warum er für den Darts-Sport wichtiger als Phil Taylor wird
- Luke Littler: Warum er größer als Phil Taylor wird
- Luke Littler: Der neue Superstar der Darts-WM
- Alles über Darts-Star Luke Littler
Luke Littler: Wie hat er mit Darts begonnen?
Bereits im frühen Kindesalter begann Luke Littler im heimischen Wohnzimmer mit dem Darts-Spielen. So soll er bereits mit zwei Jahren Darts in den Händen gehalten haben. Mit der Zeit warf der kleine Luke dann auf einer Scheibe, die etwas niedriger als bei offiziellen Turnieren hing, und mit gewichtsreduzierten Pfeilen ohne Stahlspitze seine ersten Darts.
Mit acht Jahren trat Littler in einer Jugend-Akademie dann das erste Mal an ein Darts-Board mit offiziellen Maßen des Darts-Verbandes PDC, wagte sich an professionelle Pfeile – und traf prompt kurze Zeit später in die Mitte der Scheibe, das sogenannte „Bullseye“. Sein erstes offizielles Jugendturnier bestritt Littler im Alter von zwölf.
Luke Littler: Wie lautet sein Spitzname?
Bereits seit seiner Zeit auf der Junioren-Tour ist sein Spitzname „The Nuke“, also auf deutsch „die Atombombe“. Dies liegt allerdings nicht an einem besonders explosiven Wurfstil oder einer übermäßig emotionalen Art auf der Bühne, sondern lediglich am banalen Reim auf seinen Vornamen, so verriet Littler einst. Die Idee zu „The Nuke“ entstand in einem Pub, in welchem Littler des Öfteren Darts spielte. Aufgrund seiner Erfolge auf der Juniorentour, sahen Littlers Vater und er die Notwendigkeit eines Künstlernamens – und so entstand nach langem Brainstorming der Spitzname, der noch heute Littlers Shirts ziert.
Luke Littler: Was sind seine größten Erfolge?
Als 16-Jähriger gewann Littler im November 2023 mit der PDC-Jugend-WM seinen bis dato größten Titel. Nur wenige Wochen später erreichte er bei seiner ersten Teilnahme bei der PDC-WM, dem wichtigsten Darts-Turnier der Welt, das Finale und musste sich nur knapp der Nummer 1 der Weltrangliste, Luke Humphries geschlagen geben.
Nach diesem Überraschungserfolg begann Littlers steiler Aufstieg auf den Darts-Olymp so richtig. Bei seiner ersten Teilnahme bei der prestigeträchtigen Premier League of Darts gewann er das über mehrere Monate andauernde Turnier direkt und sicherte sich so seinen ersten Major-Sieg. Auch bei Turnieren der Pro Tour, der European Tour und der World Series of Darts konnte Littler bereits Titel erringen.
Luke Littler: Wer ist sein Vorbild?
Ganz klar der niederländische Weltmeister Raymond van Barneveld. Bereits in mehreren Interviews betonte Littler, wie sehr Van Barneveld ihn in seinen Anfängen inspiriert habe. Übrigens: Als Van Barneveld im Januar 2007 seinen ersten WM-Titel feierte, war Littler noch gar nicht geboren. Im Netz kursiert ein Video, das zeigt, wie Littler im Kindesalter neben dem heimischen Fernseher die Wurfbewegung seines Idols nachahmt.
Bei der PDC-WM 2023 trafen die beiden zum Generationsduell direkt aufeinander und Littler spielte gegen sein Vorbild um den Einzug ins Viertelfinale. Der junge Herausforderer gewann das Spiel souverän 4:1 Sätzen und wurde von van Barneveld in der Folge überschwänglich gelobt. Aktuell soll das Verhältnis der Beiden allerdings unterkühlt sein, da laut van Barneveld Littler diesen bei vielen Turnieren und direktem SMS-Kontakt ignoriert haben soll.
Luke Littler: Was sind seine Rekorde?
Seine Rekordjagd begann Littler im Alter von 14, als ihm als erster Spieler auf Ebene der Junior Darts Corporation (JDC) das perfekte Darts-Leg, der 9-Darter, gelang. Im selben Jahr gewann er als jüngster Spieler aller Zeiten, beim Turnier der kleinere Vereinigung WDF, ein Match bei einer Darts-WM. Bei seiner ersten offiziellen PDC-WM 2023/24 heimste er gleich mehrere Rekorde ein. Er spielte in seinem Auftaktmatch mit 106, 12 Punkten den höchsten 3-Dart-Average, den es jemals in einem Match der ersten WM-Runde gab. Zudem wurde er zum jüngsten WM-Finalisten aller Zeiten.
Auch danach setzte Littler seinen irren Lauf fort. Bei den Bahrain Darts Masters 2024 spielte er als jüngster PDC-Spieler aller Zeiten einen 9-Darter vor TV-Kameras, gewann anschließend das Turnier und wurde somit zum jüngsten Titelträger bei einem PDC-Turnier. Er ist zudem der einzige Spieler der Darts-Geschichte der bei seiner ersten Teilnahme bei einem Pro Tour- und European-Tour-Turnier jeweils einen 9-Darter spielte und die Events gewann. Im Mai 2024 krönte er sich im Alter von 17 zum jüngsten Premier-League-Champion aller Zeiten. Weitere Rekorde dürften nur eine Frage der Zeit sein.
Luke Littler: Wie ist seine Darts-Spielweise?
Littler gilt als Spieler mit einem sauberen und schnörkellosen Wurfstil. Ein schneller Wurfrhythmus liegt ihm, dass ihm allerdings auch die Umstellung auf langsam werfende Gegner nicht allzu schwerfällt, stellte er bereits häufiger unter Beweis. Littler ist kein Spieler, der, wie beispielsweise Peter Wright, durch eine aufwendige Inszenierung auffällt, sondern seine Leistungen am Board für sich sprechen lässt. Mit „Greenlight“ von Pitbull hat Littler auch keine wirkliche Hymne als Walk-on-Song, die Fans feiern ihn allerdings trotzdem, sobald er eine Bühne betritt.
Im Spiel versucht Littler, die Fans immer wieder durch spektakuläre Finishes und ungewöhnliche, schwierigere Aufnahmen zu begeistern. So brachte er im April 2024 120 Punkte durch drei Treffer in die Doppel-20 auf 0. Auch gelang ihm bereits das Kunststück, 150 Punkte durch drei Treffer ins „Bullseye“ zu löschen. Zudem stellt er sich immer wieder bewusst das höchstmögliche Finish von 170 Punkten. Als sein Lieblings-Doppelfeld gilt die Doppel zehn. Darauf weist er im Jahr 2024 die beste Trefferquote von allen aktiven PDC-Spielern auf.
Luke Littler: Warum ist er so populär?
In England ist Luke Littler spätestens seit seinem WM-Finaleinzug ein absoluter Superstar. Die „Luke Mania“, so wird der Hype um Littler auch genannt, hat das Land gepackt. Für Showmatches, sogenannte Exhibitions, ist er bereits für die nächsten Jahre ausgebucht. Auch in populären britischen TV-Shows trat Littler bereits auf. In der „Jonathan Ross Show“ brachte er so beispielsweise der US- Schauspielerin Millie Bobby Brown einige Tricks am Dartsboard bei.
Was die Engländer, neben seinem sportlichen Talent, an Littler lieben, ist sein Auftreten. In Interviews tritt der 17-Jährige stets eloquent, zugewandt und geerdet auf. Auch seine offen kommunizierte Leidenschaft für Videospiele brachte ihm einige Sympathien ein. Auch dafür, dass er auf der Bühne trotz seines jungen Alters gerne mal aneckt und sich auch von den Superstars der Szene nicht klein machen lässt, wird er auf der Insel gefeiert.
Luke Littler: Wie hoch ist sein Vermögen?
Zwar gibt es keine offizielle Angabe über Littlers Vermögen, allerdings soll es sich zwischen zwei und vier Millionen Euro bewegen. Hauptsächlich setzt sich das Vermögen aus seinen erspielten Preisgeldern und Littlers Einnahmen aus Sponsoring-Deals zusammen. Anderweitige Vermögenswerte dürfte Littler keine haben – schlichtweg dessen, dass er für den Besitz eines Autos oder Bootes noch zu jung ist. Auch von teuren Uhren ist der Engländer kein großer Fan, wie er einst in einem Interview verriet.
Luke Littler: Wie hoch ist sein Gehalt?
Rund 750.000 Euro Preisgeld hat Littler mit dem Darts-Sport bereits eingenommen – und das erst seit November 2023. Sein Jahresgehalt dürfte also in den Millionenbereich reichen. Hinzu kommen Einnahmen von Sponsoring-Deals ebenfalls in kolportierter siebenstelliger Höhe. Dennoch variiert sein Gehalt in Abhängigkeit von seinen sportlichen Leistungen – gewinnt Littler große Turniere, wirkt sich das auch positiv auf seinen Gehaltszettel aus.
Von seinen ersten großen Einnahmen, den 250.000 Euro, die Littler für den WM-Finaleinzug 2023/24 erhielt, wollte er sich laut eigener Aussage übrigens einige sogenannte Points für das Fußball-Simulationsspiel „EA Sports FC“ kaufen – und einige Döner, sein Lieblingsgericht.
Luke Littler: Wer sind seine Sponsoren?
Im März 2024 sorgte Littler für Furore, da er den, laut übereinstimmenden Berichten, größten und lukrativsten Ausrüster-Deal der Darts-Geschichte abschloss. Mit dem britischen Darts-Equipment-Hersteller „Target“, welche auch Partnerschaften mit Größen wie Phil Taylor und Rob Cross unterhält, ging Littler eine mehrjährige Partnerschaft ein, die multi-millionenschwer sein soll. So können Fans nun Darts, T-Shirts und weitere Fanartikel aus der „Luke Littler Kollektion“ erwerben.
Eine weitere Partnerschaft unterhält Littler mit dem Modelabel „boohooMAN“. Des Weiteren schloss er einen lukrativen Vertrag mit dem Automobilhersteller Skoda ab – und das, obwohl er selbst vor einiger Zeit verlauten ließ, dass er als erstes eigenes Auto gerne einen „Volkswagen“ hätte. Weitere Sponsoren-Deals dürften zudem nur eine Frage der Zeit sein – zumal die größten Werbepartner des Dart-Sports Wett- und Bieranbieter sind, für welche Littler erst mit Erreichen der Volljährigkeit im Januar 2025 werben darf.
Luke Littler: Wo lebt er?
Littler lebt mit seinen Eltern Lisa und Anthony und seinen älteren Geschwistern Caitlin und Leon in der 200.000-Einwohner Stadt Warrington im Nordwesten Englands. Seine Mutter verkauft in einem örtlichen Geschäft Duftkerzen, sein Vater ist Taxifahrer. In Warrington besuchte er bis zu seinem 16. Lebensjahr die High-School, die er allerdings für den Darts-Sport aufgab. Übrigens: Auch wenn Liverpool die nächstgelegene Großstadt zu Warrington ist, ist Littler glühender Anhänger des Liverpooler Fußball-Rivalens Manchester United.
Luke Littler: Hat er Kinder?
Auch wenn Littler als jüngstes von drei Geschwistern in einem familiär geprägten Haushalt aufwuchs und laut eigener Aussage eine enge Beziehung zu seinen Geschwistern pflegt, hat er selbst noch keine Kinder.
Luke Littler: Ist er verheiratet?
Littler ist in festen Händen. Seine Freundin ist die 21-jährige Engländerin Eloise, die ihn bei seinen Turnieren regelmäßig unterstützt. Das junge Paar ist seit Ende 2023 zusammen und lernte sich beim Online-Videospielen kennen. Kinder haben die Beiden keine. Im Netz muss sich Littler immer wieder wegen des Altersunterschieds in seiner Beziehung rechtfertigen und sieht sich mit Anfeindungen konfrontiert.
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